Liderado pelo professor Frederico Lago Burnett, tem como vice-líder o professor Alex de Oliveira, o ATHUAR conta com mais duas pesquisadoras: Grete Soares Pflueger e Marluce Wall de Carvalho, vinculados ao Curso de Arquitetura e Urbanismo da UEMA. O Núcleo está voltado para estudos acadêmicos, pesquisas aplicadas e intervenções compartilhadas com comunidades e grupos sociais, visando a qualificação de espaços de moradia. O objetivo geral do ATHUAR é desenvolver estudos, atividades de pesquisa e extensão universitárias sobre o habitat urbano e rural maranhense, em especial daqueles grupos sociais em estado de diferentes e variados riscos socioambientais, tendo como premissa fortalecer a organização, a auto decisão e a autonomia local, considerando sempre o respeito às realidades próprias e aos valores culturais dos grupos envolvidos. O Núcleo coordena um Curso de Especialização em Assessoria Técnica para o Habitat Urbano e Rural, visando capacitar especialistas para atuação no Habitat Urbano e Rural de diferentes grupos sócio espaciais; O objetivo é desenvolver métodos de pesquisa e atuação adequados ao Habitat Urbano e Rural; produzir projetos pensados a partir da realidade sociocultural e da capacidade financeira real dos municípios, contribuindo para políticas públicas sustentáveis.